Matt Renshaw hat mit einem starken ersten Test-Jahrhundert seit mehr als neun Jahren Australien im ersten Test der mit Spannung erwarteten Serie gegen Südafrika die Kontrolle verschafft. Der Linkshänder erzielte in Durban ein herausragendes Karriere-Bestergebnis von 190 Runs aus 397 Bällen.
Australien erreichte 390 Runs all out, nachdem das Team am ersten Tag mit 124 Wickets gefallen war. Für Südafrika stand nach dem zweiten Tag ein Stand von 27 Runs bei einem Wicket da, Aiden Markram blieb mit 15 Runs ungeschlagen. Hazlewood holte 1 Wicket für 9 Runs, Mulder kam auf 4 Wickets für 68 Runs. Cummins erzielte 43 Runs.
Nach viel Diskussion über die Probleme im alternden Eröffnungsbereich Australiens am ersten Tag schob sich Renshaw mit einer beeindruckenden Leistung in den Vordergrund. Der 30-Jährige unterstrich damit deutlich seinen Anspruch, Teil der Zukunft Australiens zu sein.
Renshaw wurde in Middlesbrough geboren und war als Kind eng befreundet mit dem englischen Kapitän Joe Root, deren Väter gemeinsam im englischen Vereinscricket gespielt hatten. Als er sieben Jahre alt war, zog seine Familie aus Großbritannien zunächst nach Neuseeland und später nach Australien.
Neben einer womöglich spielentscheidenden Innings, mit der er Australien von 124 Wickets auf 390 All out brachte, war es ein Statement von Renshaw, dessen internationale Karriere bisher von Auf und Ab geprägt war.
Der frühere australische Schlagmann Simon Katich äußerte sich bei SEN Radio: „Ich mag ihn als Spieler. Als er zum ersten Mal reinkam, mochte ich ihn als Spieler, auch wenn andere ihn für zu defensiv hielten.“ Weiter sagte er: „Ich glaube, genau das hat dieses Team gebraucht und sich danach gesehnt.“
Geduld und Rückkehr
Renshaw bewies enorme Geduld und Widerstandskraft und ließ oder verteidigte alle Bälle, die er sehen musste. Bereits im Alter von 20 Jahren debütierte er und erzielte im vierten Test gegen Pakistan im Januar 2017 184 Runs. Danach kam er in zehn Tests über zwei Phasen hinweg nur auf einen Schnitt von 19,41, bevor er in diesem Jahr zurückberufen wurde.
„Ein paar Jahre war ich aus dem Team raus, 2023 bekam ich die Chance. Man denkt, man bekommt nie wieder eine Gelegenheit“, sagte Renshaw.
„Als ich den Ball getroffen habe, um zu meinem Jahrhundert zu kommen, habe ich ihn angeschrien: ‚Los, los, los!‘ Es hat mich alles auf einmal getroffen. Es war ziemlich besonders.“
Geduldige Innings mit Partnern
Gegen Südafrika schlug der Linkshänder am ersten Tag nur drei Boundarys. Er griff nur 14,2 Prozent der Bälle an, als er seine ersten 50 Runs erzielte, und das war der niedrigste Wert im australischen Eröffnungsbereich. Am zweiten Tag setzte er diese Linie fort, ließ viele Bälle liegen und punktete vor allem seitlich zum Wicket oder hinter dem Wicket.
Am Vormittag baute er die Partnerschaft mit Kapitän Pat Cummins auf 86 Runs aus. Danach kontrollierte er zusammen mit Nummer 10 Nathan Lyon eine Partnerschaft über 134 Runs und zermürbte damit die südafrikanischen Bowler.
Renshaw übernahm das Strike, wenn es nötig war, und schützte Lyon vor dem Tempo von Anrich Nortje. Mit zunehmender Partnerschaft wurde er aggressiver, holte Boundarys und setzte die Gegner weiter unter Druck.
Mit Nummer 11 Josh Hazlewood steuerte er weitere 21 Runs bei, ehe er kurz nach der Teepause in der ersten Over ausschied.
Die Frage nach der Eröffnung
Renshaws starke Leistung und das Drei-Ball-Duck des Eröffners Ryan Rickelton in den 8,4 Overs, bevor schlechtes Licht den Südafrikanischen Reply unterbrach, bringen Australien in eine gute Position, um auf einem Pitch, der am zweiten Tag flach wurde, auf den Sieg zu drängen. Später im Test wird jedoch mit mehr Spin gerechnet.
Die Serie ist besonders gefragt, weil es eine Neuauflage des letztjährigen World Test Championship Finals ist, das die Proteas gewannen. Zudem ist sie der dritte von möglicherweise 21 Tests für Australien vor den Ashes im nächsten Sommer. Renshaw hat sich zwar wohl zumindest seine unmittelbare Zukunft gesichert, doch seine Leistung klärt nicht alle Fragen zur Zusammensetzung des Teams.
Als er im August zurückgeholt wurde, ersetzte er Jake Weatherald als Eröffner. Für diesen Test rückte er jedoch auf Position fünf, nachdem Cameron Green ausfiel. Nic Maddinson eröffnete gemeinsam mit Travis Head, was für Australien die elfte unterschiedliche Eröffnungspaarung seit dem Rücktritt von David Warner bedeutete.
Da Green, der reguläre Nummer fünf, voraussichtlich zurückkehrt, und Maddinson am ersten Tag ein Duck mit 33 Bällen kassierte, wäre eine Lösung der Eröffnungsprobleme, Renshaw wieder nach oben zu schieben. Dort würde er erneut mit Head spielen, der in den Ashes überraschend als Eröffner auftrat und mit Jahrhunderten in Perth, Adelaide und Sydney gegen England glänzte. Seit damals hat er jedoch in seinen vier Innings nicht mehr als 22 Runs erzielt.
Alternativ könnte Renshaw im Mittelfeld bleiben und Green mit dem anderen Allrounder Beau Webster zurückkehren. Die Suche nach einem festen Eröffnungspaar würde dann weitergehen.
Renshaw äußerte sich zur anstehenden Entscheidung: „Keine Ahnung. Das liegt weit über meiner Gehaltsstufe. Was das Beste für das Team ist, ist das Richtige für mich. Ich bin nicht allzu wild darauf, wo ich spiele.“
